中国的宁德时代是全球最大的动力电池企业，近日它正式宣布推出钠离子电池，这是中国在动力电池技术上的重大突破，尤为值得重视的是钠离子电池的推出将摆脱当前锂离子电池依赖日本技术的现状。

其实钠离子电池早在1990年代就已经提出了，不过受限于当时的技术条件，最终业界选择了发展锂离子电池，如今锂离子电池占据了电池市场的绝大部分市场份额。获益于数年前中国以补贴推动新能源汽车的发展，中国成为全球最大的新能源汽车市场，由此崛起了众多的动力电池企业，中国也成为全球最大的动力电池生产国。中国的宁德时代、比亚迪分别是全球第一、第四大动力电池企业，不过动力电池的材料却被日本所掌握。

日本是全球最大的绝缘子生产国，朝日啤酒、旭硝子等在全球绝缘子市场居于行业前列；住友金属矿山公司则是全球最大的阳极生产商；日立化学、三菱化学、首瓦电气等则是全球前列的阴极生产商；三菱化学则在动力电池电解液领域居于全球第一；隔膜是锂离子电池必须的材料，高端隔膜则由日本企业主导。

这意味着中国虽然贵为全球最大的动力电池生产国，但是在电池材料方面却需要依赖日本的供应，为确保电池材料的供应，宁德时代选择在印尼建立动力电池工厂，因为印尼拥有丰富的镍矿藏；全球新能源汽车领军者特斯拉甚至选择直接与矿产公司签订合作协议，可见为了争夺动力电池的材料供应竞争激烈到何种程度。

如今宁德时代研发出钠离子电池则可有效解决这种困境。首先是钠是全球最丰富的矿产资源之一，它是地球第六大金属元素，我们日常使用的盐就是氯化钠，中国可以避免此前由于缺乏锂材料而导致锂材料进口依存度高达70％的窘境。其次是目前的钠离子电池刚刚开始商业化，中国的钠离子电池产业链相比海外并不太落后，甚至在部分技术上还处于领先优势，2020年底北京理工大学材料学院吴锋院士团队在钠离子电池材料的结构设计和性能优化方面的研发成果就被材料类国际顶级期刊《Advanced Materials》所报道。

中国的动力电池产业链在隔膜技术方面也取得了一些进展，它们研发的隔膜此前主要用于低端的锂离子电池，如今随着钠离子的商用化可以快速跟进，如星源材质等企业就指出它们研发的隔膜可用于钠离子电池。当然钠离子电池的商业化也不会是一帆风顺的，目前钠离子电池的能量密度还低于三元锂电池，不过它在低温和高温特性方面都优于三元锂电池，宁德时代指出它正在加大力度研发钠离子电池，下一步是将钠离子电池能量密度提高至200Wh／kg，这个研发时间恰恰为国内的动力电池产业链提供了巨大的发展机会。

中国的动力电池企业在钠离子电池技术上的突破显然是值得纪念的重大技术进步，三元锂电池所存在的技术弊端促使全球动力电池行业努力研发新技术，而中国企业率先取得了技术进展，证明了中国企业有足够的技术实力在动力电池市场作出自己的贡献，也将由此在动力电池市场收获硕果。